MF møter UFCs Cub Swanson

Du har mistet tre av fem kamper mellom 2009 og 2011, men du har vunnet alle fire kampene dine siden begynnelsen av 2012. Hva har endret seg?Jeg vokste opp. Jeg antar at du kan si at jeg er en sen blomer så langt som min karriere går. Jeg følte meg endelig som alt jeg gjorde var samlet på hvert nivå, mentalt og fysisk. På et personlig nivå følte jeg meg selvsikkerere. Jeg visste at jeg var flott, jeg måtte bare gå ut der og bevise det. Du har vunnet Knockout of the Night i to av de tre siste kampene dine. Hvilken forskjell gjør den bonusen penger til deg økonomisk?Den er enorm. Det skremmer meg hele tiden, uten å vite når min siste kamp vil bli. Jeg har hatt noen dårlige skader, og jeg vet at karrieren min kan tas fra meg når som helst, så jeg går inn i hver kamp som det er mitt siste. Jeg prøver bare å sikre fremtiden min. Jeg går ikke ut og blåser det jeg tjener - jeg har spart alle mine bonuspenger. Jeg kjører fortsatt den samme bilen, og jeg prøver å kjøpe et hus nå. Bekjemper du bevisst for å vinne bonuser?Jeg tenker ikke på det under en kamp, men det er derfor jeg kjemper så hardt for å få en finish og sette et frimerke på den. De to tingene går hånd i hånd - hvis du går ut der og kjemper ditt hjerte ut og legger på en god kamp, er det svært sannsynlig at du får en bonus. Du har hatt et brutalt knockout-tap til UFC-fjærvektmesteren José Aldo i WEC i 2009, men hvis du fortsetter din nåværende løp av seier, kan du møte ham igjen. Hva har du i skapet nå, da du ikke hadde den første gangen du kjempet?Jeg er bare en bedre fighter nå enn jeg var da da. Min karriere har lignet resten av livet mitt når det gjelder å lære den harde måten og ta den vanskeligste ruten mulig, men jeg føler at jeg har lært mye av tapene mine. Første gang jeg kjempet Aldo, prøvde jeg å komme etter ham med en gang og kjempet ut av mitt element, og prøvde å være noe jeg ikke var. Hvis jeg kjempet ham igjen, ville jeg bare være meg selv, kjempe mot min kamp og ha tillit det ville være nok til å slå ham. Hva er den verste skaden du noen gang har lidd?Jeg har hatt åtte knuste hender. Jeg har revet leddbånd i skulderen min. Det verste var under en treningsleir før min UFC-debut da jeg skulle kjempe mot Eric Koch. Hele venstre side av ansiktet mitt ble ødelagt. Kinnbenet mitt spredte seg, og min orbitale bein, nese og overkjeven brøt alle sammen - jeg hadde totalt syv ansiktsfrakturer. Hvem gjorde det mot deg?Det er der ute, men jeg er ikke en å si. Det var en tidligere lagkamerat, noen jeg bryr meg ikke om å trene med lenger. Frankie Edgar har forårsaket noe av røre ved å ringe deg ut. Ser du det som et tegn på respekt eller et tegn på respektløshet?Jeg ser det på begge måter. På den ene siden er det et tegn på respekt at jeg endelig blir anerkjent som en toppmann, noe jeg har slått på for. Det har alltid vært litt vondt for meg, ikke å få respekten jeg følte jeg fortjente, så på det nivået er det fint. Men derimot føler jeg at han prøvde å håndpluke meg for å øke karrieren sin. For meg viste det faktum at han ba om fem runder en svakhet i ham. Jeg tror det er den eneste måten han tror han kan slå meg - for å utholde meg. Jeg kommer ikke til å gå der ute og prøver å trekke meg selv i tre eller fem runder, jeg går ut for å fullføre en kamp. Jeg ønsker ikke å måtte endre stilen min for å prøve å snu en seier. Du har nylig snakket om potensielt å droppe til bantamvekt for å kjempe mot mesteren Renan Barão. Hvorfor tror du at du vil samsvare godt med ham?Han liker å stå og jeg er bedre enn han der. Vi prøvde å forfølge det alvorlig før kampen med Eddie Wineland ble annonsert, men vi kunne ikke få tak i [UFC matchmaker] Sean Shelby i tide. Jeg er bare glade for å være i store kamper for fansen, for i siste instans er det det som betyr noe. Så om det er bantamvikt, fjærvikt eller til og med lett, hvis det er en god kamp, er jeg åpen for den. Hva synes du om Anthony Pettis å slippe ned fra lette for å bekjempe Aldo, og hvordan ser du det spille ut?Jeg tror det kommer til å være en utfordring for Pettis å slippe den vekten og bekjempe en fyr som er like dominerende som Aldo. Han har et flott skudd for å vinne det, men jeg vet ikke om han vil. Når det gjelder ham som kjemper på lette, er jeg begeistret for at alle disse lette gutta går ned til fjærvekt, fordi det gir vår divisjon mer troverdighet. Vi har allerede sett hva de tidligere WEC lightweights har gjort i UFC Lightweight divisjonen. Alle disse UFC-lysvektene faller ned gir oss fjærvekter en sjanse til å bevise oss selv på samme måte. Er det en følelse av kameratskap mellom alle de tidligere WEC-krigerne som gjorde det til UFC?Oh ja, vi har sett hverandre rundt så lenge, så det er nesten som om vi har en hemmelig klubb. Jeg ser det nå med Strikeforce-guttaene som kommer over, noe som er litt kult. Det suget alltid når gjennomsnittlige fans ikke ville gi oss noen kreditt fordi vi ikke var i UFC, så det er kjempebra nå at vi er alle her i det store showet!

UFC Stockholm 2013 vil bli vist på ESPN fra 21:00 lørdag 6 april.